Le thriller d’horreur Virus 32 du réalisateur uruguayen Gustavo Hernandez (No dormiras), qui sortira localement le 24 février, est une importante coproduction Argentine/Uruguay. L’histoire se déroule sur une période de 24 heures a été tournée sur le site abandonné du Neptuno Sports Club à Montevideo. Elle a été écrite avant l’apparition du Covid-19, le tournage ayant ensuite été mis en veille en raison de la pandémie. Elle tourne autour d’un nouveau virus qui transforme les gens en zombies intelligents, ultra-violents et ultra-rapides (l’un des principaux zombies est joué par Esteban Lamothe, vu dans « Gate 7 »). Une mère célibataire, Iris, interprétée par Paula Silva, est la gardienne de nuit d’un club de sport abandonné, qui est accompagnée de sa fille, Tata, lorsque l’épidémie commence. Des chasseurs de zombies envahissent le complexe, alors qu’elle tente de récupérer sa fille, de la protéger et aussi de renouer avec elle après un événement tragique qui s’est passé dans leur famille. Après chaque attaque, les zombies demeurent incapables d’agir pendant 32 secondes, d’où le titre. Hernandez considère le métrage comme une « sorte de road movie en salle, où nous découvrons chaque espace incroyable avec le protagoniste ». Le Neptuno Sports Club situé en face du port dans le quartier historique de Montevideo est l’un personnage clé du film, Hernandez précisant qu’il leur a fallu 6 heures pour voir toutes les différentes parties du complexe, qui comprennent deux piscines olympiques. La pandémie de Covid-19 apporte évidemment une résonance supplémentaire au projet. « Ce que nous vivons actuellement à travers la pandémie mondiale nous a aidés à comprendre cette peur, qui n’était que fiction, mais fait désormais partie de nos vies. La pandémie n’a pas seulement attaqué la santé des gens, mais aussi les économies mondiales. En conséquence, de nombreuses villes voient la violence et les meurtres augmenter ». Le film souligne également l’importance symbolique de Neptune en tant que dieu marin, étant donné que les protagonistes tentent de s’échapper vers la mer. Le métrage comporte de longs plans séquences, qui, selon Hernandez, visent à « faire respirer le public et ressentir la peur comme la mère la ressent. Le film vise à être une expérience tendue et viscérale. Le public devrait quitter le théâtre avec des muscles endoloris ». Le cinéaste a collaboré avec des experts CGI et des concepteurs sonores étrangers, qui ont travaillé sur des films d’horreur hollywoodiens, pour tenter d’obtenir un look jamais vu auparavant dans les œuvres latino-américaines. Les influences incluent 28 jours plus tardde Danny Boyle en termes de mélange de drame et d’aventure avec des scènes d’horreur très tendues, et le français La Horde, de Yannick Dahan et Benjamin Rocher, en termes de lieu unique. « Les lignes subtiles entre la paternité et le genre disparaissent lentement », souligne le producteur, Antonio Saura. « De plus en plus, le public recherche l’extraordinaire dans les films, ce qui les différencie des autres, et cela ouvre un grand monde d’inspiration à une nouvelle génération d’auteurs pour explorer le film de genre et apporter un nouveau point de vue, à la fois dans la narration et la mise en scène ».
