IMAGINARY **
USA. 2024. Réal.: Jeff Wadlow.
SORTIE : 6 MARS 2024
Jessica s’installe dans la maison de son enfance, qu’elle a dû quitter à l’âge de cinq ans, en compagnie de son mari, Max, divorcé d’une femme hystérique et qui a pris avec lui ses deux filles Taylor, 16 ans, et Alice, 10. Jessica elle-même illustratrice de livres pour enfants, sujette à d’effrayants cauchemars, a perdu sa mère morte d’un cancer, tandis que son père, atteint d’une maladie dégénérative, dépérit dans un hôpital. Inutile d’être un psychiatre confirmé pour deviner que ça ne peut que mal se passer avec cette histoire, en l’occurrence le rejet par les deux filles de Max de cette nouvelle venue qui a pris la place de leur mère, malgré les efforts de la très charmante afro-américaine Dewanda Wise pour se faire accepter. L’affaire se noue, et le film peut virer sa cuti d’histoire familiale au récit fantastique quand la petite Alice trouve dans la cave un ours en peluche qu’elle appelle Chaunsey, qu’elle adopte immédiatement, jusqu’à nouer avec lui des liens fusionnels. Mais cet ami imaginaire existe-il vraiment, puisque Jessica semble être la seule à le voir ?
Le jouet maléfique est une figure récurrente du fantastique en vase clos dont, sans remonter jusqu’aux Chucky, on a pu voir un exemple récent avec M3GAN. Ici, Jeff Wadlow (le très quelconque Action et vérité) s’en tire plutôt bien sur un mode soft, évitant tout jump scares intempestifs en jouant sur la suggestion, réussissant à rendre inquiétant Chaunsey aux seuls mouvements de ses yeux en bille. Il est alors dommage que dans son dernier quart d’heure – avec l’irruption d’une vieille baby-sitter qui a gardé Jessica bébé et dévoile les secrets de son enfance – le film s’emballe sans nécessité, passant du quotidien à une course-poursuite dans des décors fantasmés qui n’apporte rien. Comme quoi mieux vaut parfois en rester à une modestie qui peut être plus efficace dans l’inquiétude en sourdine.
Jean-Pierre ANDREVON
