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SALEM GAMES
Le démon en eux
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(All Fun and Games). USA. 2023. Réal.: Eren Celeboglu et Ari Costa. Scén.: J. J. Braider, Eren Celeboglu et Ari Costa. Prod.: John Zois, Kassee Whiting et Angela Russo-Otstot. Photo : Ricardo Diaz. Mus.: Alex Belcher. Mont.: Ruthie Aslan et Louis Cioffi. 1h36. Avec : Asa Butterfield, Natalia Dyer, Laurel Marsden, Benjamin Evan Ainsworth. (Amazon).
À Salem, Kathy Fletcher élève seule ses enfants qui ont du mal à se faire une place auprès des jeunes de leur âge. Un jour, Jonah, le plus jeune de la fratrie, met la main sur un étrange couteau qui libère un démon les obligeant à jouer à des jeux mortels…
Premier long-métrage signé par le duo formé par Eren Celeboglu et Ari Costa, et resté inédit dans les salles françaises, Salem Games est une petite série B pour adolescents, sans grande envergure mais qui se laisse regarder à condition de ne pas être trop exigeant. Prenant pour décor la ville de Salem et donc, par la force des choses, son sinistre passé lié à la sorcellerie, l’histoire prend rapidement ses distances par rapport à la mythologie pour tenter de façonner son propre folklore en nous embarquant dans les pas d’une famille dysfonctionnelle dont les enfants, rejetés par le reste de la communauté, font ce qu’ils peuvent pour essayer de mener une existence normale. Les rapports qui régissent cette fratrie sont, en ce sens, l’un des points forts d’un script qui, parallèlement, est cousu de fil de blanc et manque cruellement de surprises, les scénaristes se contentant de jouer avec les codes du genre sans jamais essayer de les bousculer. Il y a bien ça et là quelques moments de tension (autour du feu de camp avant de jouer à cache-cache, ou encore la partie de chat/lumière) mais certains effets sont, par moments, trop appuyés. Heureusement, la distribution est de qualité et rassemble de jeunes comédiens talentueux dont les visages sont connus par une bonne partie du public rôdé aux séries TV ou aux productions pour teenagers. On retrouve ainsi au générique Asa Butterfield (Hugo Cabret, La Stratégie Ender) ou encore Natalia Dyer («Stranger Things»), très convaincants dans leurs rôles respectifs. Un atout de taille pour ce petit divertissement horrifique sans prétention.
ERWAN BARGAIN
