IN MEMORIAM
LALO SCHIFRIN (1932-2025)
Un compositeur aussi virtuose qu’éclectique
Auteur du célèbre thème de la série TV «Mission Impossible», Lalo Schifrin nous a quittés le 26 juin dernier, à l’âge de 96 ans. Il laisse derrière lui une œuvre inoubliable qui a marqué l’esprit d’innombrables cinéphiles.
Lalo Schifrin était sans conteste l’un des plus grands musiciens hollywoodiens de sa génération. Né le 21 juin 1932, à Buenos Aires, Schifrin baigne, dès son plus jeune âge, dans l’univers musical, son père Luis, étant le premier violon et le chef de l’orchestre de l’opéra de Buenos Aires. Il commence à étudier le piano, dès l’âge de 5 ans, et débute par un cursus classique avant de découvrir, durant son adolescence, le jazz, qui est alors interdit en Argentine. En 1952, après avoir passé le concours au consulat français, il part, avec l’autorisation du gouvernement argentin, pour Paris où il entre au Conservatoire National Supérieur de Musique et de Danse. Il a, à l’époque, pour enseignant Olivier Messiaen et commence à jouer dans des formations de jazz mais également à se familiariser avec les rythmes cubains.
Parallèlement, cinéphile dans l’âme, il fréquente la Cinémathèque Française où il peut étancher sa soif de films. Après avoir travaillé pour le label d’Eddie Barclay, il retourne en 1956 en Argentine et fonde son premier orchestre de jazz tout en commençant à composer pour le 7e art. Le trompettiste Dizzy Gillespie, qui l’a vu se produire à Buenos Aires, l’invite à le rejoindre aux États-Unis pour intégrer son band. De 1960 à 1962, il se produit avec le célèbre jazzman pour qui il effectue des arrangements, puis, de fil en aiguille, il est amené à collaborer avec d’autres pointures tels que Stan Getz ou encore Count Basie. La MGM l’embauche ensuite, en 1964, pour écrire la musique de Sur la piste du Rhinocéros Blanc, une série B d’aventures mise en boîte par Ivan Tors. Mais c’est quelques mois plus tard que sa carrière cinématographique prend réellement son élan. Grâce à sa maîtrise du français, il est en effet embauché par René Clément pour composer la B.O. des Félins, interprété par Alain Delon et Jane Fonda. Avec cette partition, qui marie musique symphonique, jazz et une touche d’électronique, l’artiste imprime sa personnalité et est, dès lors, sollicité de toute part.
Un musicien Fantastique
En 1966, il devient mondialement célèbre en créant le thème du générique de la série «Mission Impossible» qui va traverser le temps et s’imposer comme l’une des musiques les plus emblématiques du petit écran. Il enchaîne ensuite avec «Mannix», mais aussi et surtout la partition de Luke la Main Froide, de Stuart Rosenberg et pour laquelle il est nominé aux Oscars en 1967. S’ensuivent notamment, parmi ses nombreux projets, les musiques de Bullitt, de Peter Yates, de L’Inspecteur Harry, de Don Siegel (avec sa fameuse ligne de basse jazz groovy), Opération Dragon, de Robert Clouse (pour lequel Schifrin est choisi à la demande de Bruce Lee), L’Aigle s’est envolé, de John Sturges…
S’il est impossible de résumer, en quelques lignes, l’immense carrière de Schifrin, il est important, néanmoins, de souligner que ce dernier a œuvré à maintes reprises pour notre genre de prédilection. On lui doit par exemple la bande son de THX 1138, le premier long-métrage de Georges Lucas, Les Visiteurs d’un Autre Monde, de John Hough, Le Faiseur d’Épouvante, de William Girdler ou encore Amityville, la Maison du Diable, de Stuart Rosenberg et dont le thème principal, porté par la voix enfantine, est resté gravé dans la mémoire de nombreux amateurs d’horreur. Citons également les partitions de Class 1984, Amityville 2, F/X2 Effets très Spéciaux, la trilogie Rush Hour ou encore Abominable, production horrifique réalisée par son fils, Ryan, en 2006.
En soixante ans de carrière, Lalo Schifrin a marqué de son empreinte l’Histoire de la musique de films et restera, tout comme Jerry Goldsmith et Ennio Morricone, comme l’un des plus grands compositeurs du cinéma mondial.
ERWAN BARGAIN
